A pesquisa mais recente revela um cenário alarmante: a água do oceano está avançando quilômetros abaixo da placa glacial Thwaites, conhecida como a “geleira do Juízo Final”. Localizada na Antártida, essa geleira pode provocar um aumento catastrófico no nível do mar se colapsar completamente.
A nova pesquisa, que utilizou dados de radar do espaço para realizar um raio-X da geleira, revelou uma realidade assustadora: a Thwaites está muito mais vulnerável ao degelo do que se imaginava.
Degelo e Infiltração de Água Salgada
A infiltração de água salgada e mais quente do oceano está causando um “derretimento vigoroso” na parte inferior da geleira. Isso significa que as projeções globais de aumento do nível do mar podem estar sendo gravemente subestimadas. Este estudo, publicado na Proceedings of the National Academy of Sciences, mostra um cenário preocupante.
Dimensões e Vulnerabilidade da Thwaites
A placa glacial Thwaites é a mais larga do mundo, com uma dimensão comparável à da Flórida. No entanto, é a mais vulnerável e instável da Antártica, principalmente porque a terra em que se situa inclina-se para baixo, permitindo que as águas oceânicas corroam seu gelo.
Contribuição Atual e Futuras Implicações
Até o momento, essa geleira já contribuiu com 4% do aumento global do nível do mar. Cientistas alertam que, devido à sua posição como uma barreira natural para o gelo circundante, o colapso da Thwaites poderia levar a um aumento do nível do mar muito mais significativo. Estima-se que, se todo o gelo contido na Thwaites derretesse, o nível do mar poderia subir até 60 centímetros. No entanto, considerando que ela atua como um suporte para outras geleiras, a destruição completa da Thwaites poderia resultar em um aumento de até 3 metros no nível do mar.
Impactos Globais Potenciais
Um aumento de 3 metros no nível do mar teria consequências devastadoras para as zonas costeiras em todo o mundo. Cidades densamente povoadas e regiões baixas enfrentariam inundações severas, resultando em deslocamentos em massa e impactos econômicos significativos. A infraestrutura crítica, como portos, aeroportos e áreas residenciais, estaria sob ameaça direta.
O Glaciar do ‘Fim do Mundo’
O derretimento acelerado do Glaciar Thwaites destaca a necessidade urgente de ações globais para mitigar as mudanças climáticas. As descobertas recentes sublinham a vulnerabilidade crescente das geleiras da Antártica e os riscos potenciais associados ao aumento do nível do mar. A comunidade científica e os formuladores de políticas devem colaborar estreitamente para desenvolver estratégias eficazes que possam proteger as populações costeiras e preservar o equilíbrio climático do planeta.
